仏教の教えには、たくさんの“矛盾”がある。その矛盾を解消しようと、ブッダの後継者たちは必死になって「言い訳」を積み重ねてきた。同時にそれは、仏教を世に広めようという涙ぐましい努力の跡でもあった―。「ブッダは眠らない?」「殺人鬼も解脱できるワケ」「肉食禁止の抜け道」...難解で非合理的な教義も、すべて「嘘も方便」だとわかれば、もう仏教なんて怖くない!仏教を進化させた「言い訳」から、その本質に迫る。